La mesure quelle qu'elle soit est à un moment ou à un autre une comparaison de deux références, d'instruments ou encore de méthodes. Au niveau des Instituts Nationaux de Métrologie, pour parvenir à une comparaison sur une grandeur donnée, des échanges préalables ont lieu sur les études et recherches en cours, pour l'amélioration des références ou de nouveaux systèmes en cours de développement. Des relations étroites entre chercheurs et experts du même domaine des différents pays sont indispensables, une nouvelle instrumentation/expérimentation/référence devant être reconnue et comparée aux autres.
Dans ce but, des coopérations formelles ou informelles sont établies entre Instituts Nationaux de Métrologie. De plus dans le cadre de l'Union Européenne, des programmes spécifiques sont mis en oeuvre pour soutenir les pays qui veulent accéder à l'Union Européenne. Le LNE, en tant qu'organisme pilote de la métrologie française, a établi de telles coopérations par l'établissement d'accords de coopération (MoUs) et par la participation à des projets européens.
Renseignements : Maguelonne Chambon - LNE/DRST
Dans le cadre du programme annuel de recherche en métrologie, et pour l'ensemble des laboratoires nationaux de métrologie (LNM), le LNE consacre un budget dédié aux échanges de chercheurs. L'objectif est de pouvoir bénéficier, ou faire bénéficier, d'une compétence complémentaire sur les études et recherches en cours, mais aussi de pouvoir assurer un soutien à nos homologues étrangers, sur des sujets où les LNM ont une connaissance bien spécifique. Le LNE et les LNM participent ainsi aussi au développement des pays émergents.
D'autre part, ce transfert de connaissance s'avère indispensable dans la perspective de projets communs de recherche en Europe.
Ces échanges peuvent être des actions de courte (quelques jours) ou de longue durées (quelques mois).
Ces dernières années, ces collaborations ont contribuées aux avancées importantes des recherches en cours dans nos laboratoires, telles que les horloges atomiques, la thermométrie pour les moyenne et haute températures, la radioactivité et les données nucléaires, la balance du watt, la pH-métrie, ou encore en métrologie électrique que ce soit la métrologie électrique quantique ou en basse fréquence. Il a aussi permet à des pays émergents de mettre en œuvre de nouvelles références.
Dans le cadre de la coopération technique internationale en métrologie, le LNE, pour la métrologie française, a signé des accords de coopération, appelés " Memorandum of Understanding - MoU ". Ces accords décrivent les coopérations avec un institut bien défini pour des actions de recherche fondamentale ou appliquée.
De nombreuses actions ont été aussi engagées depuis 1988 avec la Chine et la Russie, et plusieurs accords de coopérations ont été définis et entrepris. Récemment, le LNE a signé des accords de coopération avec le Brésil, la Roumanie, le Chili, l'Egypte et le Portugal. Plusieurs programmes d'échanges de chercheurs ont été établis sur base de ces accords.

Signature d'un accord de coopération entre l'Allemagne et la France en métrologie légale en octobre 2007.
M. Jean-Luc Laurent, Directeur Général du LNE, et M. Michael Kuehne, du "Presidential board" de la PTB.

Signature d'un Memorandum of Understanding - MoU - entre la Corée et la France en avril 2009.
M. Myugnsoo Kim, Président du KRISS et M. Jean-Luc Laurent, Directeur général du LNE
Pour assurer la notoriété du LNE et des LNM à l'étranger mais aussi comme une nécessité de support aux industries françaises qui souhaitent se développer à l'étranger, le LNE participe à des missions dans le cadre de contrats financés par l'Union Européenne (principalement), ou des organisations internationales.
Le LNE s'est impliqué jusqu'à ce jour pour des actions concernant de l'assistance technique en métrologie scientifique et industrielle, métrologie légale et pour les essais (surtout les essais pour les jouets).
Ces contrats sont acquis à partir d'appels d'offre, avec différents partenaires selon les sujets proposés ou opportunités, et en concurrence avec d'autres sociétés françaises ou/et étrangères.
Ces dernières années, des missions d'assistance technique ont ainsi été réalisées dans les pays d'Afrique de l'Ouest (pays de l'Union Economique et Monétaire d'Ouest de l'Afrique - UEMOA), au Maroc, en Tunisie, au Vietnam ou dans des pays voulant accéder à l'Union Européenne.